Strié, rayé, blanc ou blanchâtre : comment distinguer les phénotypes de la Mésange à longue queue ?

La Mésange à longue queue est une espèce très répandue que l’on peut observer toute l’année en Suisse. Les oiseaux appartiennent habituellement à la sous-espèce europaeus, qui se distingue par un large bandeau foncé sur les côtés de la tête. Des Mésanges à longue queue présentant les caractères de la sous-espèce caudatus, à tête blanche, sont observées en petit nombre entre fin octobre et mi-avril en Suisse, notamment depuis l’invasion de l’hiver 2010/2011, au cours duquel 325 ind. ont été homologués par la Commission de l’avifaune suisse CAvS. Depuis cet afflux, les observations sont devenues plus régulières, si bien que la sous-espèce caudatus n’est maintenant plus soumise à homologation. Cependant, il existe de nombreuses formes intermédiaires entre les deux sous-espèces et dans les livres d'identification actuels, le problème de l’identification des Mésanges à longue queue à tête blanche est insuffisamment traité. De nombreux observateurs ne sont donc pas conscients que la couleur de la tête ne suffit pas à elle seule pour identifier la sous-espèce caudatus. Cet article, adapté de ornitho.de, vous propose donc de faire le point sur le sujet, pour vous aider à reconnaître et documenter les différents phénotypes.

Quatre types peuvent être distingués (voir photos ci-dessous) :

1. Type EE : europaeus à tête rayée (comme indiqué dans les livres d'identification), le type habituel en Suisse
2. Type EC : oiseaux ressemblant à des europaeus (p. ex. avec un début de bandeau latéral; EC signifie : ressemble plus à europaeus qu’à caudatus)
3. Type CE : oiseaux ressemblant à des caudatus (p. ex. les ind. à tête blanche ayant juste quelques plumes sombres sur la tête)
4. Type caudatus (= CC) : phénotypiquement caudatus avec une tête blanc pur etc. (détails sur l'identification ci-dessous)

Les types 1 à 3 sont signalés sous "Mésange à longue queue" en indiquant les différents types dans les remarques (exemple : "troupe composée de 8x type EE, 2x type CE"). Le type 4 est le seul qui peut être signalé sous "Mésange à longue queue (A. c. caudatus)".

Important : il n'est bien entendu pas nécessaire d'attribuer un type à chaque Mésange à longue queue observée. Si aucune affectation n'est possible, ne mettez rien dans les remarques.


Quels oiseaux appartiennent au "Type caudatus" ?

Selon la littérature actuelle, les Mésanges à longue de la sous-espèce caudatus doivent présenter les caractéristiques suivantes:

• Tête blanc pur, c'est-à-dire "blanc comme neige",
• Bord net entre la nuque noire et l'arrière de la tête blanche,
• Pas de collier sur la poitrine (ni d’ébauche de collier non plus),
• Dessous blanc avec des flancs également blancs ou seulement rose clair,
• Tertiaires blanches ou au moins largement bordées de blanc.

Veuillez ne signaler sous caudatus que les individus absolument typiques!

De nombreuses Mésanges à longue queue qui semblent avoir la tête blanche à première vue présentent en fait, si on regarde bien, des zones sombres sur la tête ou des mouchetures grises dans la région des parotiques et de la nuque (c'est-à-dire qu'ils appartiennent au type CE). Sur le terrain, ces caractéristiques ne sont pas toujours faciles à voir chez ces petits oiseaux toujours en mouvement. Par conséquent, en présence d’individus à tête blanche, il faut toujours rechercher les autres critères décrits ci-dessus. L’idéal est de les photographier ou de décrire les détails observés dans les remarques.

Si vous n'êtes pas sûr de l’identification, n'hésitez pas à envoyer vos photos à obs@ornitho.ch.

Afin de reconnaître les différents types des Mésanges à longue queue observées, ornitho.de a sélectionné quelques photos:

Type EE:

Type EC:

Type CE:

Type "caudatus":

Les articles suivants sont très utiles pour l'identification et d’autres informations générales sur les sous-espèces de la Mésange à queue longue :

• Jansen & Nap 2008: Identification of White-headed Long-tailed Bushtit and occurrence in the Netherlands. Dutch Birding 30: 293-308.
• van Bemmelen et al. 2012: Invasion of White-headed Long-tailed Tits in the Netherlands in 2010-11: progression, numbers and distribution. Dutch Birding 34: 77–84.
• Bot et al. 2012: Invasion of White-headed Long-tailed Tits in the Netherlands in 2010-11: identification. Dutch Birding 34: 151-159.
• Dietzen & Schmidt 2011: Zum Auftreten weißköpfiger Schwanzmeisen der Nominatform Aegithalos caudatus caudatus in Rheinland-Pfalz. Fauna und Flora in Rheinland-Pfalz, Beiheft 42: 261-267.
• Nicklaus 2011: Zum Einflug weißköpfiger Schwanzmeisen ins Saarland im Winter 2010/2011. OBS-Info 44: 26-32.
• De Broyer 2012: L’afflux de Mésanges à longue queue nordiques Aegithalos caudatus caudatus en Wallonie et à Bruxelles lors de l’hiver 2010-2011. Aves 49/4: 193-204.